[IVF] 식물을 눕혀서 기르는, Plenty

현재 성과를 보이고 있는 Indoor Vertical Farming 기업,

Indoor Vertical Farming 기업, Plenty의 로고

Plenty에 대해 알아보고자 한다.

식물을 눕혀서 기르는, Plenty의 특별한 기술. CC by Plenty

위 사진을 보면 알 수 있듯이, Plenty는 특이하게도 식물을 옆으로 세워서 기른다.

옆으로 세워서 기를 때의 장점은, 층을 따로 만들 필요 없이

그 자체로도 좁은 공간 안에 넓은 면적의 농지를 만들 수 있다는 점이 있다.

높이만 조금 더 높게 하면 하나의 층을 쌓는 효과가 나온다.

식물을 눕히고, 그 사이에 광원을 넣어 효율적인 구조를 가진다. CC by Plenty

또한, 위의 그림처럼 옆으로 자라는 식물은 서로 사이에

광원이 직접 가까이 배치되기 때문에 공간과 에너지 측면에서 상당히 효율적이다.

심지어 영상을 확인하면 알 수 있듯이, 저 수직으로 된 bar 하나하나가

로봇에 의해 움직일 수 있도록 만들어져 있어, 공정의 자동화가 쉽게 가능하다.

 
파종, 장착, 이동, 수확, 포장 모든 단계가 자동화되어있어,

최소한의 검수 등을 제외하면 사람의 손길이 거의 들지 않고, 이에 따라 장기적인 비용 절약의 효과가 있다.

수직으로 자라는 식물과 그 bar의 모습. CC by Plenty

[문현호] [오전 1:14] Plenty는, 수직 농장 생산물의 상품화가 가능한 이유로 생산 비용을 든다.

먼저 보통의 IVF가 가지는 엄청난 토지 절약, 그리고 24시간 점등을 이용한 생장 시간 절약이 있다.

이에 따라 같은 면적에서 생산성을 대략 350배까지 늘렸다고 말하고 있다.

 
Plenty가 가지는 IVF의 공통적인 장점으로, 외부 환경으로부터의 영향이 극히 제한적이라는 점이 있다.

태풍이나 가뭄, 홍수 등의 피해 역시 전혀 받지 않고, 연중 내내 안정적으로 최고 품질의 작물 공급이 가능하며,

해충이나 병충해, 잡초도 완전히 저해할 수 있으니 살균제나 살충제, 농약 등을 아예 이용할 필요가 없다.
 

또한 Plenty가 자랑하는 기술 중 하나로, 물 절약이 있다.

Plenty는 식물을 닫힌 공장 안에 두기 때문에, bar를 통해 물을 준 다음

증발한 물을 다시 응축시켜 액체 형태로 얻어낼 수 있다.

이에 따라 물을 무려 99%까지 절약할 수 있다고 한다.

수직농장과 공기 중에서 물을 흡수하여 재활용하는 장치의 모습. 이를 통해 물이 상당히 절약된다. CC by Plenty

추가로, Plenty의 말에 따르면 일반적인 예상과는 달리
LED는 우리의 문명과 함께 발전해와서,
비용은 낮아지고 효율은 증가하고 있다고 한다.
 
또한, Plenty는 식물을 기르면 기를수록 더 좋은 작물을 생산한다고 말한다.
실제로 LED 빛, 양분과 수분, 양액의 조건에 따라 생산되는 작물의 퀄리티는 다르다.
Plenty의 경우, 특정 조건에서 식물을 길러보고, 변인에 따른 차이를 분석하면서 빅데이터를 모아 왔다.
이에 따라 가장 이상적인 작물 생산법에 매번 다가가고 있다고 생각할 수 있다.
실제로 케일에 청색광을 더 가해주면 더 바삭한 맛이 나며, 그렇지 않으면 시중의 케일 맛이 나지 않는다고...
 
심지어는 이러한 데이터를 통해서, LED의 빛 중에서 원하는 파장과 원치 않는 파장을 찾아내서
더 적은 에너지로 더 많은 식물 성장을 가져와, 에너지 효율을 높이고 비용을 줄일 수도 있다고 한다.
 
물론 다른 IVF 기업들이 그렇듯이, Plenty 역시 운송 시간의 감소를 장점으로 두고 있다.
더 가까운 곳에서 생산하여, 화학적 처리를 최소화하면서 맛의 변질을 최소화하고,
긴 운송 과정에서 나오는 탄소 발자국을 줄이고, 외국 및 지역 간의 공급망의 의존도를 낮추면서,
미국의 입장에서는 저영양 고열량 식단을 대체할 수 있는, 고영양 식단 선택권을 줄 수 있도록 할 수 있다고 한다.
 
Plenty는 미국 실리콘밸리, South San Francisco에 사무실을 두고 있다.
또한 Wyoming 주의 사막에 첫 실내 수직 농장을 만들었고,
최근에는 Los Angeles, Compton 도심에 수직 농장을 완공하여 운영하고 있다.

<참고 자료>

[1] Youtube - Venture City. (2019). Why the Future of Farming is in Cities - The Big Money in Vertical Farming. https://www.youtube.com/watch?v=LiNI-JUFtsA [2] Youtube - Freethink. (2020). Vertical farms could take over the world | Hard Reset by Freethink. https://www.youtube.com/watch?v=J4SaSfnHK3I [3] Youtube - Plenty. (2022). Plenty Farm Waltz Tour. https://www.youtube.com/watch?v=e23l10Kh74M [4] Webpage - Plenty. (2022). Indoor Vertical Farming | Plenty. https://www.plenty.ag/